Vì dãy Arakan ngăn cách bờ biển Rakhine khỏi phần còn lại của Myanma, nên nó giống như một rào cản ngăn người từ miền trung Myanma và tiểu lục địa Ấn Độ qua lại. Chính điều này đã khiến cho người Rakhine có sự phát triển độc lập, cả về ngôn ngữ lẫn văn hóa, với người Miến; giúp cho các thực thể chính trị có cơ hội tồn tại trước sự bành trướng của người Miến. Các đô thị ven biển như Mrauk U và Waithali, tạo thành các hạt nhân của nền văn minh Arakan.